Archelon era una especie perteneciente a la familia extinta de los Protostegidae las cuales eran tortugas marinas prehistóricas que vivieron en el cretácico superior hace 75 millones de años. Su descubrimiento data del año 1985 de la mano del Doctor Wieland. El significado de Archelon es » tortuga gobernante «. La familia Prostostegidae esta conformada por el Archelon Ischyros junto a otros miembros extintos como el Protostega Gigas y el Notochelone Costata. La tortuga laúd es el pariente actual de estas tortugas.
Características de las tortugas Archelon
Gracias a los fósiles encontrados se ah determinado que la tortuga archelon era un animal marino y que compartieron tiempo con los dinosaurios.
Además de esto el fósil del archelon muestra otros detalles como su cabeza pequeña y triangular.
A pesar del tamaño de su cabeza los científicos creen que tenia una poderosa mordida la cual les permitía comer animales con un gran tamaño fácilmente. La fuerza de su mordida ejercía 100 kg de presión. La presión que ejercía su pico les permitía romper las conchas de calamares como si de un abre latas se tratara. Otra característica eran sus aletas frontales las cuales tenían una gran envergadura.
Se estima que esta tortuga marina gigante prehistórica podía alcanzar 4,6 metros de largo, 5 metros de ancho y una altura de metro y medio. Sus costillas unidas a su columna y dejando espacios huecos entre ellos denotaba su característica como tortuga de mar. Otra característica importante es su gran peso de hasta 2200 kilogramos.
Su caparazón era más delgado y flexible permitiéndoles maniobrar más fácilmente sin embargo se piensa que era una tortuga bastante lenta e incapaz de esconderse en su caparazón como las especies modernas. Esta especie ostenta el titulo como la tortuga más grande marina en la historia de la tierra.
Que comían las tortugas Archelon
Se cree que eran animales omnívoros y que podían ingerir animales como moluscos con gran tamaño siendo las medusas y calamares parte en su dieta predilecta. Otros fuentes como peces y algas pasaban a ser comidas complementarias para estas tortugas. Su faceta alimenticia estaba orientada casi en su totalidad en la parte carnívora.
Hábitat
Por su fisionomía se cree que el también llamado Archelodon vivía lejos de la costa en aguas profundas. Se les considera tortugas norteamericanas debido a que no han sido encontradas en otro sitio. La mayoría de hallazgos de restos conocidos se han dado en los estados de Dakota del Sur y Wyoming.
Reproducción
Al igual que las tortugas marinas actuales, las Archelon buscaban playas o costas para desovar y ocultar sus huevos bajo tierra utilizando sus patas traseras. Debido a la antigüedad y la imposibilidad se desconoce el numero real de huevos que podía poner además de la temporada en que se apareaban.
Hay científicos que creen firmemente que fueron ovovivíparos lo cual quiere decir que mientras estaban como huevos dentro de la madre se iban desarrollando. Esto último pudo haber sido muy beneficioso para estas tortugas.
Depredadores
Entre sus amenazas destacan depredadores como el Mosa saurio y tiburones primitivos.